Le baron qui bouscule
Au Chai du Baron, il y a bien un baron… mais pas celui qu’on croit. Pas de perruque poudrée ni de douves, juste une magnifique bâtisse du XVIIe siècle plantée à côté du vieux pont de pierre de Bramois, où l’histoire imprègne les murs. On y pousse la porte et le temps ralentit : au fond, une immense cheminée veille sur les lieux, de celles autour desquelles on refait le monde un verre à la main. Le seigneur des lieux, lui, s’appelle Patrice Walpen, et il n’a rien d’un noble assoupi sur ses terres.
Son histoire a du voyage. Plus de dix ans passés en Afrique du Sud, puis dix années à la tête des Fils de Charles Favre : un parcours qui forge autant le palais que le caractère. En 2015, Patrice reprend le domaine Chai du Baron, épaulé par l’œnologue Stéphane Gauye. Ensemble, ils cultivent une vingtaine d'hectares sur les plus beaux coteaux du Valais central.
On peut adhérer à ses idées ou pas, mais Patrice ne tient pas en place : il innove, il bouscule, il ose. Sa dernière idée ? La Cave à Léon, premier self-service à vin de la région, ouvert 7j/7, un lieu en mélèze valaisan pensé pour une clientèle plus jeune et curieuse. Car chez lui, deux univers cohabitent : la gamme Chai du Baron, tournée vers le terroir et la grande qualité, et la gamme Léon, plus contemporaine, plus spontanée, qui va chercher ceux que le vin intimide encore. Deux façons de régner sur le même royaume. Et un baron qui, décidément, préfère baisser le pont-levis pour que tout le monde puisse entrer et s'asseoir à sa table.
