Le Portugal est le plus grand producteur de liège au monde, devant l'Espagne, l'Italie ou la France. En effet, Le Portugal recense plus de 700 000 hectares de forêts dédiés à la production de chêne-liège.
Ils sont fabriqués à partir de l'écorce du chêne-liège, aussi connu sous le nom de Quercus Suber. Ce sont des arbres uniques en leur genre, car leur écorce se régénère une fois extraite.
Pour la première récolte de l'écorce de cet arbre, il faut attendre entre 25 et 30 ans après sa plantation. Ensuite, le second écorçage a lieu au minimum 9 ans plus tard. C'est seulement lors du troisième écorçage, 9 ans plus tard, que la qualité est assez bonne pour en faire des bouchons.
Les planches récoltées sont ensuite stockées à l'air libre pendant 6 mois au minimum. Elles sont ensuite bouillies dans des cuves pour les nettoyer et les redresser. Finalement, pour obtenir des bouchons, des machines effectuent le "tubage" directement dans la planche de liège. Les bouchons sont finalement triés selon leur niveau de qualité.
Les bouchons techniques qu'on appelle aussi souvent DIAM (la marque la plus connue) sont produits à partir de particules de lièges qui sont collées ensemble pour former un bouchon. Cela peut être fait à partir de poudre de liège ou de granulats.
La société DIAM utilise un procédé exploitant les propriétés du CO2 à l'état supercritique (à la fois gazeux et liquide) pour nettoyer les molécules qui pourrait être à la source d'une déviance du vin.
Les capsules à vis sont constituées d'un bouchon en aluminium muni d'une doublure à l'intérieur qui permet d'assurer l'étanchéité.
Les capsules à vis sont de plus en plus répandues. En Australie et en Nouvelle-Zélande, on retrouve énormément de vins bouchés avec une capsule à vis. En Suisse, on utilise souvent ce type de bouchon pour les vins qui sont bus assez jeunes.
La capsule à vis empêche la micro-oxygénation du vin. Elle permet donc de conserver les arômes primaires du vin. C'est un type de bouchon qui est alors intéressant pour des vins aromatiques et expressifs surtout sur les vins blancs.
Il existe des bouchons synthétiques dans différents matériaux.
Le but du bouchon est d'empêcher l'air d'entrer dans la bouteille pour éviter son oxydation. D'ailleurs pour conserver au mieux son vin il faut conserver la bouteille couchée pour que le bouchon ne sèche pas. Pour qu'un vin évolue et développe ses arômes tertiaires, il faut tout de même qu'une quantité minimale d'air entre dans la bouteille. C'est pourquoi les bouchons en liège naturel sont optimaux pour le vieillissement d'un vin de garde. Avec la matière légèrement poreuse du liège, une quantité infime peut pénétrer dans la bouteille au fil des années. À l'opposé, les capsules à vis ne permettent pas à l'oxygène de pénétrer dans la bouteille. C'est pourquoi le vin conservé en capsule va évoluer beaucoup moins rapidement.
