Oui. Son élevage long et le contact contrôlé avec l’air lui donnent un profil oxydatif marqué.
Le vin du Glacier est un vin traditionnel du Val d’Anniviers, en Valais, élaboré selon une méthode ancestrale dite perpétuelle. Conservé dans de grands tonneaux jamais entièrement vidés, il est complété chaque année par du vin plus jeune, créant un assemblage unique de millésimes. Ce procédé donne naissance à un vin oxydatif, puissant et complexe, véritable témoin du temps qui passe.
Bien plus qu’un simple vin, le vin du Glacier est un patrimoine vivant, transmis de génération en génération, profondément ancré dans l’histoire et la culture alpine valaisanne.
Nous avons eu le privilège de découvrir le vin du Glacier au cœur du village de Grimentz, dans le Val d’Anniviers. Ici, cette tradition ne se raconte pas seulement : elle se vit, se partage et se respecte.
Dans cet article, nous te proposons de plonger dans :
Les origines exactes du vin du Glacier restent floues. Selon les écrits et les traditions orales, cette pratique remonterait au XIIIᵉ siècle, voire avant. Une légende raconte qu’un tonneau oublié pendant plusieurs années aurait été retrouvé, puis complété avec une nouvelle récolte, donnant naissance à un vin au caractère hors normes.
Au fil des siècles, cette méthode s’est institutionnalisée et est devenue un symbole fort du Val d’Anniviers. Aujourd’hui, le vin du Glacier bénéficie d’une Appellation d’Origine Protégée (AOP), garantissant le respect strict de sa méthode d’élaboration et son ancrage territorial.
La production du vin du Glacier repose sur un principe fondamental : les tonneaux ne sont jamais vidés entièrement. Chaque année, une petite quantité de vin jeune vient compléter le vin déjà présent.
À Grimentz, le système fonctionne en cascade comme la méthode Soléra :
Ce procédé permet de mélanger les saveurs du passé et du présent, créant un vin d’une complexité exceptionnelle. Les ajouts sont volontairement très limités afin de préserver l’identité aromatique du vin ancien.
Historiquement, le cépage Rèzeétait utilisé. Aujourd’hui, il a majoritairement été remplacé par l’Ermitage (Marsanne) ou le Pinot Gris, capables aussi de supporter un élevage oxydatif de très longue durée et de traverser les décennies sans perdre leur structure.
Le Vin du Glacier se distingue radicalement des vins que l’on a l’habitude de déguster aujourd’hui. Son caractère oxydatif, renforcé par la part des anges et les variations de volume au fil des années, lui confère une puissance aromatique impressionnante.
Il évoque souvent les vins jaunes, certains xérès ou même des ports oxydatifs. C’est un vin clivant, que l’on décrit souvent par cette phrase sans appel : « on l’aime ou on ne l’aime pas ».
Pour l’apprécier pleinement, il faut accepter de sortir de ses repères. La première gorgée surprend, bouscule, puis le palais s’habitue. La robe, sombre et dorée, parfois ambrée, intrigue autant qu’elle annonce l’intensité du vin. Plus le vin est ancien, plus il gagne en puissance, en profondeur et en longueur en bouche. La dégustation du Vin du Glacier est une expérience sensorielle unique, presque initiatique.
“Le Vin du Glacier ne s’achète pas. Il se déguste uniquement dans les caves du Val d’Anniviers, tiré directement depuis le tonneau.”
La Bourgeoisie de Grimentz possède l’une des caves de vin du Glacier les plus impressionnantes du Val d’Anniviers. Elle peut être visitée sur inscription auprès de l’Office du tourisme.
La cave abrite quatre grands tonneaux, pour une capacité totale d’environ 4’200 litres, ce qui en fait l'une des plus grandes caves à vin du Glacier du Val d'Anniviers.
Le vin le plus ancien date de 1886. Le tonneau, baptisé "Tonneau de l'Evêque", aurait été construit en 1865, rempli en 1866 et déclaré Glacier en 1886. Fabriqué en mélèze, il peut contenir 900 litres, mais seulement une quinzaine de litres en est prélevée chaque année. Ce tonneau est considéré comme le plus prestigieux et était autrefois réservé à l'évêque, et aujourd'hui, il est également réservé aux invités de marque.
Un deuxième tonneau très ancien renferme du Glacier de 1888 et a une capacité de 1300 litres. Le troisième tonneau date de 1934 et contient 1000 litres. Enfin, le plus récent a été fabriqué en 1969 et sert à compléter le vin de l'année.
D'autres tonneaux enrichissent la collection de la Bourgeoisie. Par exemple, depuis 2008, un tonneau de rèze est produit.
La visite ne s’arrête pas à la cave. La maison bourgeoisiale de Grimentz révèle d’autres traditions fascinantes.
On y découvre notamment :
Chaque nouveau membre du conseil bourgeois doit offrir une channe gravée à son nom, son rôle et la date. C’est ainsi que plus de 200 channes témoignent aujourd’hui de la transmission et de la mémoire collective.
La Bourgeoisie de Grimentz n’est pas la seule à perpétuer cette pratique. Plus d’une centaine de particuliers produisent leur propre vin du Glacier dans des caves privées du Val d’Anniviers.
Ces tonneaux, parfois transmis au sein d’une même famille depuis des générations, sont jalousement conservés. Pour approfondir le sujet, le livre de Dominique Fornage est une référence incontournable : il recense la majorité des caves privées produisant du vin du Glacier.
Oui. Son élevage long et le contact contrôlé avec l’air lui donnent un profil oxydatif marqué.
Historiquement, la Rèze était utilisée. Aujourd’hui, elle est principalement remplacée par l’Ermitage (Marsanne) ou le Pinot Gris.
Il est rarement commercialisé. Il est le plus souvent dégusté lors de visites ou d’événements privés dans le Val d'Anniviers, tiré directement depuis le tonneau.
Principalement à la Bourgeoisie de Grimentz, mais aussi dans certaines caves privées du Val d’Anniviers.
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