Une dégustation de vin comprend trois étapes : l'analyse visuelle (observer la couleur, la limpidité et les jambes du vin), l'analyse olfactive (sentir le vin au premier nez puis après aération) et l'analyse gustative (évaluer l'attaque, la structure et la longueur en bouche).

Les jambes (ou larmes) sont les gouttes qui descendent le long des parois du verre après avoir fait tourner le vin. Des jambes épaisses et lentes indiquent un vin riche en alcool et en sucre, donc plus concentré.

Pour un vin rouge, une robe pourpre ou grenat indique un vin jeune, tandis qu'une teinte brique ou tuilée trahit un vin plus âgé. Pour un vin blanc, la couleur évolue d'un jaune pâle vers un or prononcé avec le temps.

Le premier nez se fait sans agiter le verre : on perçoit les arômes les plus volatils, souvent floraux ou fruités. Le deuxième nez intervient après avoir fait tourner le vin pour oxygéner et libérer les arômes secondaires et tertiaires, plus complexes (épices, sous-bois, notes boisées).

La longueur en bouche désigne la durée pendant laquelle les arômes et saveurs persistent après avoir avalé ou recraché le vin. Plus cette persistance est longue, plus le vin est considéré comme de grande qualité. Elle se mesure en caudalies (une caudalie = une seconde).

Pour déguster un vin valaisan, commence par observer sa robe : les rouges valaisans comme le Cornalin ou la Syrah présentent souvent des robes profondes. Hume ensuite les arômes typiques du terroir alpin (fruits noirs, épices, minéralité). En bouche, évalue l'équilibre entre la fraîcheur alpine et la richesse aromatique propre aux vins du Valais.